Tous les matins, elle attendait le bus, blottie dans la petite foule de gens posés à côté d’elle comme des statues. Son cartable à la main, un goût de lait et de dentifrice à la bouche, elle rêvait au prince qui allait venir. Aujourd’hui ou demain. Ce qui était sûr, c’est qu’il viendrait… Et tous ceux autour d’elle, indifférents, inexpressifs, qui attendaient le gros bus ventru, qui cherchaient à entendre dans les bruits de la ville le ronflement de son moteur, là-bas derrière le dos d’âne, seraient bien surpris… Ah oui alors ! Et elle les regardait en souriant déjà à leur étonnement.
Voilà ce qui allait se passer : son prince apparaîtrait en haut de cette bosse de goudron, droit et fier sur son cheval blanc, son heaume d’argent emplumé, sa cotte de maille scintillante… D’abord, elle entendrait le vacarme des sabots ferrés et puis elle apercevrait la plume et la tête du destrier recouverte de filaments d’or. Il serait là. Alors, le ciel virerait au rouge sang, les oiseaux se cacheraient au fond des nuages, les naseaux du cheval feraient monter au ciel des giclées de buée. Elle retiendrait son souffle, elle poserait son cartable pour être libre de ses mouvements. Il l’avait vue, il ne regardait qu’elle... Il sauterait au-dessus des autos, ferait trembler les feuilles des grands arbres, il tirerait sur les rênes de son cheval qui se cabrerait, tout droit, sans un bruit, et quand il poserait ses longues pattes avant en faisant claquer la chaussée, son prince enlèverait son heaume et lui sourirait… Mon Dieu, qu’il était beau…
Le bus klaxonnait, les portes s’ouvraient, les statues se mettaient en marche, escaladaient les petites marches chromées… Le contrôleur faisait sortir de sa boite de petits tickets... kling, kling… Un pour chaque statue.
Elle restait à l’écart, elle attendait le prince… Allez mademoiselle, montez ! Montez vite, nous partons, allons, dépêchez-vous !
Le prince était en retard, mais son cheval les rattraperait… Pendant qu’elle scrutait la rue par la vitre arrière, les yeux fixés sur l’arrêt de bus qui s’éloignait, un garçon s’était approché. Il faisait semblant de regarder la rue en avalant des quartiers de clémentine, faisant gicler de petits filets de jus qui coulaient sur ses lèvres, son menton. Il passa la main autour de sa taille et chercha à l’embrasser… Une odeur de clémentine la submergea, elle le repoussa en criant.
Alors, par-dessus l’épaule de ce démon, elle vit le prince… Il était là, dans le bus, pour la protéger. Son prince avait une casquette de contrôleur de bus, une sacoche en bandoulière et il était très en colère. Il tira le garçon comme un fétu de paille. L’odeur de clémentine se dilua dans l’air. Quand le bus s’arrêta, le prince contrôleur ouvrit la porte et chassa ce diable à l’odeur de clémentine, ce Belzébuth de malheur parfumé de senteurs d’agrumes.
Elle s’assit au fond de l’autocar et remercia son prince qui pouvait se changer en contrôleur pour la sauver, mais aussi en grand oiseau bleu, en nuage d’or, en soleil, en vagues de la mer et en tout ce dont elle rêvait…
Elle n’oublia jamais l’odeur des clémentines, de ce diable du matin de la ville qui s’était déguisé en garçon et avait pris, comme elle, un ticket de bus.
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