Introduction

L’exposition Visites impériales, Napoléon III et Eugénie à Ajaccio, présentée à la Maison Bonaparte au printemps 2012, avait donné une idée de la bienveillance de ces souverains envers la Corse et de l’empreinte durable que cette visite prestigieuse avait laissée dans la mémoire ajaccienne. À cette occasion, nous avions entrevu l’importance du rôle de Napoléon III dans le développement et l’enrichissement de la Corse au xix^e siècle d’une part, et d’autre part l’importance des grandes familles de notables qui entouraient le souverain et dont la prééminence dans la société corse allait perdurer jusqu’à la Première Guerre mondiale.

Ce sont cette sollicitude impériale et cette implication des élites insulaires dans l’avenir de l’île que nous évoquons cette fois.

Nous avons mis l’accent surtout sur les grandes familles du Sud. Le musée de Bastia ayant programmé une exposition sur le Second Empire dans les prochaines années, il sera plus à même de valoriser le rôle de ces Gavini, Casabianca, Orenga, Valery, Piccioni et autres notables du nord de la Corse que nous avons néanmoins effleurés dans notre propos.

Auparavant ? un exceptionnel xviii^e siècle que l’on a pu qualifier de Siècle d’or de la Corse : la révolte contre Gênes, les grands généraux de la nation, le royaume de Théodore de Neuhoff, l’État et la constitution démocratique de Paoli, la naissance de Napoléon Bonaparte… Excusez du peu : la Corse sort de la périphérie de la Méditerranéenne pour entrer avec fracas dans l’histoire européenne !

Ce qui marque avant tout le Second Empire en Corse, ce sont dix-huit années de paix associées à un intérêt réel du souverain – un Corse de nouveau ! – aux destinées de l’Île.

Jamais jusqu’à cette période, la Corse n’aura connu pareille prospérité : la sollicitude impériale, le développement de l’île enfin encadré par des fonctionnaires compétents, par des élites capables et soutenues, par des études et des rapports de grande qualité, par des investissements financiers conséquents, par des réalisations structurantes : routes, ports, chemins de fer… la Corse entre à sa façon dans l’ère industrielle. Sa démographie double, au moins dans les principales villes, son agriculture se modernise, et l’on voit se développer tant des activités artisanales et manufacturières de qualité, qu’une implication dans de grands projets métallurgiques. C’est le temps de ces Abbatucci, Conti, Bacciochi, Ornano et Franceschini-Pietri que nous évoquons ici.

C’est aussi une période de mutation culturelle intense : la Corse tourne le dos à l’Italie pour se rapprocher du continent français. Cela ne se fait pas sans heurts, tant les circuits avec l’Italie étaient anciens, et ils ont été réactivés par l’arrivée massive d’intellectuels italiens proscrits durant la Restauration. Mais ces rapports sont différents selon les secteurs. Si pour la langue française, les institutions culturelles (opéras, théâtres et musées) s’engagent résolument dans la voie de la francisation, la réalité est différente dans le domaine de l’architecture : le modèle italien prédomine, parce qu’il règne aussi sur l’enseignement des Beaux-Arts à Paris.

Jean-Marc Olivesi, conservateur du musée de la Maison Bonaparte

Sommaire

Préface • Amaury Lefébure

Introduction • J.-M. Olivesi

Les Corses dans les hautes sphères du pouvoir sous le Second Empire • É. Anceau

Des hommes de pouvoir entre la Corse et Paris : les mutations du clan au dix-neuvième siècle • S. Sanguinetti

Remarques sur des parcours corses dans le sillon de Napoléon III • R. Lahlou

Les Corses dans la Maison de l’empereur Napoléon III • X. Mauduit

Les préfets corses sous le Second Empire •T. Choffat

Le docteur Henri Conneau. La Corse en héritage • E. Papot-Chanteranne

Vincent Benedetti, l’aile gauche du Quai d’Orsay impérial • Y. Bruley

Le comte Félix Baciocchi et Jean-Baptiste Franceschini-Pietri, deux notables corses au service de Napoléon III • C. Granger

Quelle architecture pour la Corse du Second Empire ? • A. Giuliani et J.-M. Olivesi

Salvatore Viale, métaphore de la sociabilité culturelle corse au xix^e siècle • E. F.-X. Gherardi

La Corse en mouvement : économie et société pendant le Second Empire • M. Cini

Notables corses de la Maison de l’empereur Napoléon III

Notices des œuvres

Bibliographie sélective

Quatrième de couverture

Maison Bonaparte

Notables du Second Empire